|
Я, последний из некогда великого и могучего рода Стэнобразов, берусь за эти записки, чтобы восстановить историческую справедливость и рассказать истинные причины о гибели нашего вида. Предвидя попытки главных виновников этой трагедии скрыть от всех разумных существ правду, я счел своим долгом рассказать миру истинные причины, которые, я в этом уверен, будут ими чудовищно и безобразно искажены.
Скоро не станет и меня, а вместе со мной исчезнет и целая эпоха в истории этой планеты, которая на протяжении многих поколений для нас, стэнобразов, была второй родиной.
Когда первые стэнобразы натолкнулись на эту планету, они были покорены ее удобным климатом, неисчерпаемыми ресурсами и обильным животным миром. Собственно, если бы в силах наших ученых было бы создать идеальную для проживания стэнобразов планету, то они создали бы именно такую. Единственное, что беспокоило наших исследователей, это большая вероятность присутствия на планете разумной жизни, что, при наших правилах, автоматически переносило бы планету в список закрытых. Но, несмотря на тщательные исследования, нам не удалось обнаружить ее признаки. Единственные обитатели, которые могли бы со временем и при наличии определенных условий, развить в себе разум, были небольшие, четырехлапые животные. Покрытые, как правило, черной шерстью, с длинным хвостом, они предпочитали ночной образ жизни, охотясь на таких же, как и они, представителей фауны. Один только этот факт привел в ужас наших ученых, которые так и не смогли уяснить для себя, как можно убивать и поедать таких же, как и они, живых существ с целью обеспечения себя достаточной для продолжения жизни энергией.
Как я уже говорил, существовали все предпосылки для развития у этих животных зачатков разума, но, к их несчастью и к нашей радости, они были совершенно не приспособлены к коллективной деятельности. Они были одиночки. Каждое животное совершенно отдельно от других заботилось о собственном пропитании и объединялись они только в редких случаях, когда это требовал инстинкт продолжения рода.
Когда все эти данные были предоставлены на Великий Ежегодный Совет Стэнобразов, единогласно было решено отправить на планету большую партию колонистов, которые должны в течение нескольких поколений подготовить все необходимое для переселения всей расы стэнобразов в новый мир.
Несколько тысяч молодых, полных энергии и готовых отдать свои жизни ради великого дела, стэнобразов были посажены на корабли и отправлены к далеким звездам на покорение открытой планеты.
Мои предки, как можно догадаться, тоже были в составе этой партии.
Первые несколько поколений быстро и успешно освоились на новом месте. Растительности для пищи нам хватало с избытком; крепкие, комфортабельные жилища радовали нас своим уютом и чистотой; наши ученые все больше и больше узнавали об этом мире; открытия делались за открытием; изобретение за изобретением. На очередном Совете было даже принято решение об отправке сообщения о готовности к Великому Переселению.
Это был мой первый Совет. В то время я еще был молодым, неопытным стэнобразом, искренне верящим в доброжелательность всего окружающего мира и в то, что отдельные виды, живущие в разных экологических нишах, никогда не причинят вреда другим видам.
И именно после этого Совета, спустя несколько месяцев, появились первые признаки грядущей трагедии.
Стали пропадать стэнобразы.
Первым пропал знаменитый ученый, чей вклад в изучение природы планеты был поистине неоценим. Он вышел из своего жилища рано утром, направившись на ежедневную прогулку, и не вернулся. Вначале, никто не беспокоился, потому что стэнобразы всегда уважали независимость друг друга, но, через несколько дней, в лесу были обнаружены останки стэнобраза.
Для нас это был шок.
Все время, пока наш вид жил на этой планеты, мы успешно уживались с другими видами фауны на этой планете. Несмотря на то, что часть их них охотилась и поедала другие виды, мы для них не представляли никакого интереса. Это выяснили наши ученые еще при первом исследовании, обосновав и доказав, что состав наших тел совершенно не подходит для употребления в пищу любыми хищными видами этой планеты. Мало того, определенный состав выделяемого нами запаха, по которому мы узнаем друг друга, настолько отталкивающе действует на все виды животных, что они стремятся всячески нас избегать.
Наши ученые в кратчайшие сроки пересмотрели все прежние отчеты, экспериментальные данные и материалы, касающиеся возможной угрозы со стороны животных, но ничего нового не обнаружили.
За это время пропало еще несколько стэнобразов. Часть их них впоследствии были найдены мертвыми, с явными следами насилия.
Оставалось признать только одно.
Нас уничтожали. Причем, уничтожали не ради еды, а ради самого уничтожения. А из этого можно было сделать только один вывод. Что наши ученые ошиблись и на этой планете либо существовал разумный вид, пропущенный ими по какой-то причине, либо он развился относительно недавно, уже после нашего прибытия сюда. Но природа не допускает столь резкого возникновения разумных видов, способных на осмысленные действия. Единственным объяснением этому было какие-то внешние природные воздействия, сумма влияний которых могла вызвать подобные изменения.
В любом случае, единственным видом, который мог развиться в разумную жизнь, были те самые черные животные, которых мы называли...
Кот перевернул последний лист и разочарованно мявкнул.
- Кейв, а тут больше ничего нет.
- Как это нет? - Кейвмэн подошел и присел рядом, начав рыться в исчерканных листах. - И правда нет. А жаль.
- Слушай, - Кот настороженно покосился на тело стэнобраза, лежащего в одной из пещер, на которые они периодически натыкались. - Так получается, что стэнобразы разумные?
- Ну, - Кейвмэн тоже покосился в сторону неприятного соседства и поморщился. Запах стэнобраза, несмотря на то, что его обладатель был уже давно мертв, еще витал в пещере. - Может и были... Отдельные... Я ж тебе рассказывал - мутанты они. Попался один из тысячи, у которого разум появился. Да и тот...
Кейвмэн взял листочки и, старательно водя пальцем по бумаге, по слогам прочитал:
- ...великого и могучего рода Стэнобразов...
Покачав головой, он отложил лист обратно и добавил:
- Не, Кот. Скорее всего он действительно был разумен. По крайней мере, писать он умел. Да и листы бумажные где-то взял. Уж на что я умный и то до сих пор на стенах картинки царапаю. Но он, по-моему, обнюхался кошачьих хвостов. Вот и одурел окончательно.
- Могучий род Стэнобразов, - повторил он и фыркнул. - Кот, ну, ты сам-то с ума не сходи. Где ты видел следы могучего рода стэнобразов? Они только и способны на то, чтобы за котами гоняться с пеной у рта.
Кот недоверчиво смотрел на Кейвмэна и еще раз взял в лапы листки.
- Кстати, Кейв. А ты обратил внимание, что за последние несколько месяцев мы не встречали ни одного стэнобраза? Даже следов не было.
- Ты что, расстроен этим, лохматый? - Кейвмэн поднялся на ноги и посмотрел на стэнобраза. - Тебе же живется спокойнее. И вообще, хватит тут рассиживаться, смеркается уже. А у нас до сих пор ужина нет.
Кот тоже поднялся, выгнул спину, затекшую от долгого сидения на задних лапах и потянулся. Сделав пару шагов в сторону выхода, он остановился и посмотрел назад.
Стэнобраз по-прежнему лежал бездыханным в углу. Возле него ярким белым пятном, трепыхаясь как живые от непонятно откуда взявшегося ветерка, лежали листки бумаги.
Кот посмотрел на уже спускавшегося вниз Кейвмэна, вернулся назад и, приподняв лапу мертвого стэнобраза, прижал ею листки.
Затем он, словно застыдившись этого, быстро выскочил наружу и помчался вдогонку за Кейвмэном, голова которого уже скрылась за камнями.
|
|
