|
.....Стэнобразы продолжали наступать.
Кот затравленно присел на задние лапы, готовый в любой момент опять вскочить и ринуться на врага. Кейвмэн еще крепче сжал свое копье натруженной рукой и крякнул.
- Кот, похоже, мы с ними не справимся, - произнес он, оглядываясь вокруг в поисках какого-либо укрытия.
- Ну, справимся, не справимся, а дешево я им свой хвост не отдам, - ответил Кот и словно в подтверждение этому его хвост метнулся по земле, подняв небольшое облачко пыли.
- А стоило бы, - Кейв пнул ногой чересчур наглого стэнобраза, который попытался проскочить к кошачьему хвосту. Тот отлетел и обиженно зарычал, словно собака, у которой отняли кость.
Впрочем, так оно и было.
Кошачьи хвосты были для стэнобразов лучшим лакомством. Вдобавок, шерсть на них действовала на этих животных сродни наркотику, после которого они приходили в состояние неописуемого возбуждения, переходящего в эйфорию. Именно из-за кошачьего хвоста, Кейв и Кот вынуждены были сейчас отбиваться от группы стэнобразов, на которых наткнулись случайно на своем пути. Теперь им оставалось либо принимать неравную схватку, либо жертвовать хвостом Кота, а вместе с тем и самим Котом.
- Кейв, и не думай!!! - Кот недовольно мявкнул и отскочил в сторону. Очередной стэнобраз, взметнувшийся в прыжке, шлепнулся брюхом на то место, где только что был Кот.
Кейвмэн ударил его копьем, но, как и следовало ожидать, результата это не принесло. Копье соскользнуло с толстой, как броня шкуры и вонзилось в песок. Стэнобраз ощетинился и медленно двинулся на Кейва. Кот зашипел и, выпустив когти, прыгнул на него сбоку, пытаясь дать Кейву те несколько мгновений, которые требовались, чтобы вытащить копье.
Хвост кота, бешено мечущийся из стороны в сторону, ударил стэнобраза по носу. Результат превзошел все ожидания.
Стэнобраз прерывисто задышал, закатил глаза и вдруг повалился на спину, задрав лапы вверх и открыв взору друзей розовое брюшко с редкими рыжеватыми щетинками. Он закатил глаза и из его горла вырвались какие-то непонятные звуки, отдаленно напоминающие повизгивание поросенка.
Кот, который еле успел от него отскочить, недоуменно перевел взгляд на Кейва:
- Чего это с ним?
- Ну, похоже, что ты присутствуешь при картине, за возможность видеть которую многие биологи отдали бы свою душу. Стэнобраз, наглотавшийся шерсти с кошачьего хвоста. Редкое зрелище.
Остальные стэнобразы словно забыв о Коте и Кейве, сгрудились вокруг счастливчика и что-то озабоченно бормоча, тыкались в его морду, на которой было написано невообразимое блаженство и счастье.
- Кажется у нас небольшая передышка, - Кот облегченно вздохнул и сел на землю, начав как обычно вылизываться и приводить себя в порядок, - только вот непонятно, на какое время.
- Минут на пять, - Кейв еще раз оглянулся и добавил, - а если мы успеем добежать вон до той скалы и забраться на нее, то больше, чем на пять.
Скала, о которой говорил Кейв возвышалась на расстоянии сотни метров от них. Собственно, это была даже не скала, а одинокий камень, который, видимо, занесло сюда древним ледником. Его высота была достаточной для того, чтобы стэнобразы не могли добраться до вершины, а множество мелких выступов, выбоин и трещин давали надежду, что друзья смогут на нее вскарабкаться.
- А ты уве... , - Кот осекся и, инстинктивно выпустив когти, заорал, - ты что творишь, обормот волосатый?!?!?!?
Кейв держал в своем сжатом кулаке только что выдранный клок шерсти с хвоста Кота и осторожно приближался к забывшим о них стэнобразам.
- Кейв, если они тебя не разорвут, это сделаю я!!! Я никому не позволю дергать у меня из хвоста волосы!!! А если бы у тебя выдрать...
Кейв сделал последний шаг и, размахнувшись, бросил в кучу животных кошачью шерсть, после чего резко развернулся и помчался к скале. Коту ничего не оставалось, как последовать за ним, продолжая на бегу приглушенно возмущаться наглостью и коварством Кейва.
Через несколько минут они уже сидели на верху скалы.
Кот обиженно вылизывал пострадавшую часть своего тела, а Кейв виновато бубнил, пытаясь оправдаться:
- Ну, если бы я этого не сделал, ты бы еще полчаса рассуждал о вероятности нашего спасения, потом начал бы высчитывать среднюю скорость стэнобразов, поправки на ветер, твердость скалы и еще чего-нибудь. Потом ты бы стал мне доказывать, что с точки зрения стэнобразов они не делают ничего плохого, что всегда надо уметь ставить себя на место другого, привел бы мне в доказательство несколько философских направлений, а в результате остался бы без хвоста.
- Все равно, ты должен был меня хотя бы спросить у меня разрешение, - Кот не на шутку был обижен и рассержен.
Кейв ухмыльнулся и почесал затылок.
- А ты уверен, что ты бы мне дал свое разрешение? Радуйся, что ты остался жив и что твой хвост по-прежнему с тобой.
Кот осторожно подошел к краю скалы и посмотрел вниз. Стэнобразы уже поняли, что добыча упущена и начали собираться вокруг скалы, делая попытки на нее забраться. Кот спихнул мелкий камушек лапой, и, дождавшись, когда он шлепнул одного из стэнобразов по носу, отвернулся и взглянул на Кейва.
- Все равно ты мерзкий, волосатый питекантроп и ни черта ни в чем не смыслишь. Ты подумал, как мы отсюда будем выбираться? Или ты считаешь, что я намерен всю оставшуюся жизнь просидеть на этой голой скале в твоем обществе? Ты же всегда кричал, что ты знаешь все повадки стэнобразов. Долго они тут сидеть будут?
Кейв тоже подошел к краю и задумчиво стал рассматривать стаю, собравшуюся вокруг скалы. Потом молча вздохнул, отошел и, усевшись на нагретую солнцем каменную поверхность стал рассказывать голосом лектора.
- Стэнобразы. Одна из форм жизни, сохранившейся на нашей планете после серии геологических катаклизмов и катастроф. Весьма вероятно, что стэнобразы являются потомками давно вымерших стэнозавров, которые населяли нашу планету ранее. С другой стороны, мир не знает таких скоростей эволюции, поэтому можно предположить, что стэнобразы являются их мутационной разновидностью. Судя по остаткам скелетов стэнозавров, которые мне приходилось видеть, стэнобразы весьма и весьма измельчали по сравнению с их предками. Зато они стали более агрессивные, научились сбиваться в стаи и порой совершать настолько осмысленные поступки, что можно даже предположить о наличии у них зачатков разума.
Размер среднего стэнобраза около полутора метров. Передвигаются они на четырех лапах, причем делают это достаточно проворно. Иногда они могут даже вставать на задние лапы, но опасаются это делать, так как при этом открывается единственная их уязвимая часть - брюхо. Все остальное тело надежно защищено. Ближняя к голове часть тела покрыта большим количеством шерсти, что напоминает земных львов. Это очень удобно, так как шерсть забиваться в пасть противника и не дает ему добраться до горла. Остальная часть тела практически безволосая, но зато покрыта такой толстой шкурой, что его невозможно пробить когтями или копьем.
Лапы у них очень короткие, в результате чего центр тяжести расположен очень низко, так что стэнобраза практически невозможно перевернуть на спину без его желания. Хвоста нет.
Что касается, твоего вопроса, то вынужден тебя огорчить. Стэнобразы отличаются завидным упорством, переходящим в ослиное упрямство. И если они решили нас здесь ждать, то они этого дождутся. Рано или поздно.
Кейв прервал свой монолог и вопросительно посмотрел на Кота:
- Тебе достаточно информации?!?
Кот ошарашено смотрел на Кейвмэна. Он, конечно, предполагал, что длительное общение с ним положительно сказывается на интеллекте Кейвмэна, но всему должны быть свои пределы. А в своей краткой лекции Кейвмэн явно их переступил. Кот почесался, стараясь скрыть свое удивление и опять подошел к краю скалы. Плюнув на одного из осаждающих, он пробурчал:
- Слишком ты умный стал. Может ты тоже это... Как его... Мутируешь?..
Кейвмэн смутился и сразу же перешел на нормальный язык:
- Договоришься ты у меня! Не посмотрю, что многое вместе прошли! Я здесь между прочим из-за твоего облезлого хвоста торчу! Я этим стэнобразам не нужен, так что у меня есть шанс откупиться твоей грязной шкурой. Как ты на это смотришь?
- Ну ладно, ладно, Кейв... Я ж только пошутил... Все мы сейчас нервные, на грани срыва... Ты только успокойся, а потом мы чего-нибудь придумаем... Ты на самом деле все очень хорошо рассказал. Мне даже понравилось. Сразу стало ясно, что это за животные.
Последние слово Кот процедил, старательно вложив в него максимум презрения.
Отойдя от края, он разлегся возле ног Кейвмэна и задумчиво пробормотал:
- Животные то они, животные. Только вот как же нам отсюда выбраться?
Задав этот вопрос, он устало прикрыл глаза и вскоре задремал.
Кейвмэн молчал, задумчиво наблюдая за садящимся солнцем. Он пытался придумать хоть один реальный вариант спасения, но в голову приходили только глупые мысли о красоте заката в этих местах и о том, что почему-то именно ему всегда приходится придумывать выходы из сложных ситуаций, а не этому куску шерсти, дрыхнувшем с чистой совестью возле его ног.
Солнце садилось все ниже и ниже, вокруг скалы сгущались сумерки и вскоре у ее подножья уже ничего невозможно было разобрать. Было слышно только фырканье, сопение и возня стэнобразов, которые, видимо, решили все-таки взять Кота и Кейвмэна измором. Время от времени Кейвмен развлекался, бросая со скалы небольшие булыжники, радуясь, когда вслед за очередным камнем снизу доносилось обиженное взвизгивание, говорящее о том, что камень в кого-то попал.
Потянувшись за очередным камнем, он случайно задел хвост кота. Тот вскочил, словно его ударили током и, еще не продрав полностью глаза, угрожающе зашипел. Похоже, что спросонья он решил, будто к нему подобрался какой-нибудь особо наглый стэнобраз и кот был полон решимости защищать свое кошачье достоинство. Поняв, что никто в ближайшее время ему не угрожает, Кот слегка расслабился. Подойдя к краю, он в очередной раз плюнул вниз и задумчиво спросил у Кейвмэна:
- Эти твари еще там?
Кейвмэн молча бросил камень, который держал в руках в сторону кота. Камень простучал по неровной поверхности и пропал. Через секунду снизу донесся еще один недовольный вопль пострадавшего стэнобраза.
- Куда они денутся. Сидят. Чего делать-то будем?
- Слушай, Кейв... - Кот помолчал, вглядываясь в темноту. - А может камнями их закидаем?
- Нет, не выйдет. Во-первых, не хватит камней, а во-вторых, особого вреда они им не причинят. Ты забыл, какая у них шкура? Зря только силы потратим.
Кейвмэн встал и подошел к коту. Почесываясь от долгого сидения, он пихнул кота в бок.
- Кот, ты же в темноте видишь? Ну-ка, скажи мне направление на ближайшего стэнобраза.
Кот с надеждой взглянул на Кейвмэна. Решив, что тот все-таки нашел выход из их положения, он с готовностью ткнул когтем чуть левее него.
- Вон там сидит какой-то. Здоровый такой. Ишь ты, так глазами и зыркает, как бы до нас добраться.
Кейв повернулся в сторону, указанную котом и помедлив несколько секунд, буркнул.
- Ну отошел бы ты, что ли...
- Зачем? - обиделся Кот. - Я хочу посмотреть, как ты с ним расправляться будешь. Может и я чем помогу.
- Мало ли что ты хочешь!!!! - взорвался Кейвмэн, - А я в туалет хочу!!! Неужели это так сложно понять?
Кот недоуменно посмотрел на Кейвмэна, перевел взгляд на стэнобраза, сидящего внизу и снова посмотрел на Кейва. Когда до него дошло, что именно тот собирается сделать, он закашлялся от сдерживаемого смеха и повалился на землю, колотя лапами по воздуху.
Кейвмэн в любой ситуации находил способы развлечься.
Немного придя в себя, Кот поднялся и, отряхиваясь, опять подошел к Кейвмэну:
- Ну как, - поинтересовался он, опять фыркнув от смеха. - Удачно?
- Нее, - Кейвмэн помотал головой и грустно добавил, - прыткий попался, убежал.
- Эх, - Кот присел на задние лапы и задумчиво спросил. - Волосатый, а чего бояться стэнобразы?
Кейвмэн почесал в голове, подгоняя мыслительный процесс и, осторожно взвешивая слова, предположил:
- Ну, учитывая, что они не боятся котов, а котов боятся все остальные, то получается, что они настолько наглые, что не боятся никого.
Кот самодовольно фыркнул и переспросил:
- А ты точно знаешь, что котов боятся все?
Кейв легонько пихнул его ногой в бок и поправился:
- Все, кроме Кейвмэнов.
Кот недовольно нахмурился.
- Это потому что тебе повезло, что я на тебя редко злюсь. Вот, если бы ты меня вывел из себя, тогда я бы тебе точно показал, что меня стоит бояться. Так что радуйся.
- Да ладно тебе, - Кейвмэн пнул его еще раз и предложил. - Слушай, у меня идея есть.
Кот заинтересованно вскочил, обежал вокруг Кейва и сел с другой стороны от него:
- Ну не тяни, Кейв, кота за... - он поперхнулся и замолчал. Подавать Кейвмэну какие-либо идеи, касающиеся его самого было опасно. – Рассказывай, давай.
Кейвмэн взял мелкий камушек и, очистив свободное место, стал рисовать, комментируя изображение:
- Вот здесь наша скала. Вот здесь стэнобразы. А вот здесь ущелье, через которое я когда-то перекидывал мост из лиан. Теоретически, он еще должен оставаться. Если кто-нибудь отвлечет стэнобразов от нашей скалы на часик, то можно успеть добежать до ущелья, перебраться по мосту на другую сторону, а потом оборвать мост.
Кот задумчиво обошел чертеж и потрогал его лапой:
- В принципе, идея неплохая. Есть только одно «но». Кто именно будет отвлекать стэнобразов от скалы, если в этом районе, кроме нас и их никого больше нет на многие километры?
Кейвмэн молча посмотрел на небо:
- Ты посмотри, красота-то какая, - ни к месту пробормотал он. - Какой закат.
Кот автоматически поднял в голову вверх и тут же получил увесистый пинок, от которого его выбросило на край скалы. Умудрившись уцепится лапами за край он проорал, не заботясь о том, что его услышал стэнобразы:
- Ты что, обалдел, питекантроп недоразвитый?!?!? Что за шутки идиотские?!?!
Кейвмэн поднялся, подошел к коту и присел на корточки:
- Надо их отвлечь, Киса. Надо. Не менее, чем на час. Удачи тебе.
Последние слова сопровождались ударами по кошачьим лапам, которые все-еще цеплялись за камень.
С приглушенным мявком кот исчез внизу. Спустя секунду оттуда раздался мягкий шлепок приземлившегося на одного из сторожей кота, рев стэнобразов, почуявших добычу, и ругань в адрес Кейвмэна, перемешивающаяся с кошачьими воплями и шипением.
Картина, которую Кейвмэн увидел еще через несколько секунд, по своей красоте ни шла ни в какое сравнение с закатом.
В лучах заходящего солнца был отчетливо виден обалдевший от кошачьего запаха и оттого несущийся с бешенной скоростью стэнобраз, на спине которого сидел, крепко вцепившись всеми четырьмя лапами, взъерошенный Кот, орущий что-то нечленораздельное.
За ними, поднимая облако пыли и отставая на несколько метров неслось остальное стадо стэнобразов, которые ревели, как сирены. Запах и близость кошачьего хвоста, развевавшегося по ветру, как знамя, приводили их в состояние безумства.
- Не меньше, чем на час, Кот!!! - крикнул во всю силу легких Кейвмэн и, стараясь не хохотать от увиденной картины, стал осторожно спускаться вниз.
Спустившись, он еще раз посмотрел на странную кавалькаду, уже почти скрывшуюся на горизонте и, перехватив поудобнее копье, побежал в противоположную сторону.
Мост через ущелье был на месте. Перебравшись по нему на другую сторону ущелья, Кейвмэн сел, скрестив ноги и уложив рядом копье, стал ждать кота.
Он бы никогда не решился на поступок, подобный сделанному, если бы не был уверен в том, что Кот выкрутится из всей этой передряги. К тому же, это был единственный приемлемый вариант спасения. А что касается такого бесцеремонного пинка, то другого выхода не было. Уговорить Кота на самостоятельное решение было бы невозможно.
Обо всем этом Кейвмэн думал, пытаясь оправдать себя и уже начиная беспокоится за своего товарища. Прошло уже больше часа и вокруг окончательно стемнело. Кейвмэн нетерпеливо вскочил на ноги и подошел к мосту, старательно вглядываясь в темноту.
Внезапно, где-то вдалеке послышался шум, который все нарастал и нарастал, приближаясь к ущелью. Кейвмэн обрадовано выдохнул воздух, который он задержал в своей груди при первых звуках и достал из складок шкуры камень, остро заточенный с одной стороны.
Мост затрясся, и через секунду мимо Кейвмэна пронесся взлохмаченный, пыльный кот, с языком, высунутым из пасти, как у собаки.
- Режь!!!, - проорал Кот и остановившись, рухнул на землю, пытаясь отдышаться.
Кейвмэн одним взмахом перерубил лианы и мост, который он когда-то так старательно и долго строил, рухнул вниз.
Несколько стэнобразов, которые уже успели вбежать на него, повалились вниз вместе с ним, а остальное стадо сгрудилось на другом конце ущелья, издавая яростные и бессильные вопли.
Кот приподнялся и шатаясь подошел к Кейвмэну.
- Сволочь ты, Кейв, - выдохнул он. - Я только потому и бежал, что думал - прибегу, всю морду исцарапаю.
- Зато спаслись, - философски ответил Кейвмэн, отводя взгляд от стэнобразов.
Пошли домой, что-ли?
|
|
