|
До того исторического момента, когда Кейвмэн встретил Кота и до того, как начались все их приключения, Кейвмэн, как все помнят, жил в пещере один. Причем та, в которой они обитали с Котом, появилась позже, а в то время пещерка у него была другая. Она была совсем небольшая, вся заваленная доисторическим барахлом - старыми изломанными копьями, обрывками шкур, костями и прочим старьем, которое Кейвмэну было жаль выкидывать, а применения ему он найти не мог.
В одно прекрасное утро, а утра для Кейвмэна в те времена были все прекрасные и хорошие, он проснулся пораньше и, зевая со сна, направился к выходу из своей пещерки, намереваясь посмотреть погоду, вдохнуть свежего воздуха, а заодно и прогуляться до ручья.
Перед самым выходом из пещеры, его нога зацепилась за одну из костей, валявшихся по всему полу. А так как Кейв только-только проснулся и не успел привести в порядок после сна все свои замечательные охотничьи рефлексы, то в результате, как мешок, грохнулся на землю, успев только издать несколько проклятий в адрес того, кто эти кости разбросал.
Раздраженно схватив помешавшую ему кость, он рявкнул что-то непонятное и швырнул ее со всего размаху в глубину пещеры, забыв о том, что у дальней стены был выставлен весь комплект охотничьих копий. Вспомнил он об этом только тогда, когда услышал грохот, сопровождавший падение всего его боекомплекта на пол.
Окончательно рассвирепев, он ринулся обратно в пещеру, но по дороге запнулся о кусок чьей-то шкуры и еще раз растянулся на полу. Это было последней каплей.
Поднявшись и расшвыривая ногами все, что ему попадалось по дороге, Кейвмэн, уже не в таком благодушном настроении вышел на порог и, остановившись, задумался. Мысль о том, что ему нужна новая пещера, встала перед ним со всей остротой.
Скрестив руки на груди и опустив подбородок, он стоял, как статуя, в то время, как в его голове проносились все варианты приобретения нового жилья.
А так как в те времена еще не существовало ни риэлторских фирм, ни людей, которые с радостью согласились бы обменять комфортную двух или более комнатную пещеру на его берложку с доплатой в виде шкур и нескольких килограмм мяса, то вариантов, собственно, было немного. Либо построить новую пещеру, что даже Кейвмэну было не по плечу; либо найти пустую, уже готовую к заселению, но таких он, сколько ни старался, вспомнить не мог; либо найти пещеру, в которой уже кто-то живет и нагло выгнать оттуда их обитателей.
Последний вариант ему импонировал больше всего, потому что требовал минимум усилий при максимальных результатах, но его смущало только то, что в ближайших окрестностях ему была известна только одна пещера. Но кто в ней жил, Кейвмэн понятия не имел.
В тот момент, когда он наткнулся на нее, она была пустая, но как только он начал по ней рыться в поисках чего-нибудь нужного и полезного в хозяйстве, Кейв услышал какое-то громкое рычание, приближавшееся с другой стороны. Рычание было настолько угрожающим, что он решил не искать приключения на свою кейвмэнскую шкуру и поспешно ретировался, прихватив с тобой только приличный кусок мяса, который лежал в углу.
Сейчас, стоя на пороге своей пещеры, он как раз и думал о том, было ли то рычание, которое он слышал, рычанием хозяина пещеры, и кто именно мог так рычать. Все опасные звери, на которых Кейвмэн привык охотиться - белки, зайцы, тушканчики и прочие хищники, издавали в момент опасности совсем другие звуки.
Еще раз взвесив все варианты, он все-таки решил рискнуть и, прихватив ближайшее валявшееся у порога копье, Кейв направился в ту сторону, где было его будущее, как он рассчитывал, жилье.
Через пару часов он уже стоял возле него и напряженно прислушивался, пытаясь уловить те звуки, которые его так обеспокоили в прошлый раз. Но возле пещеры было тихо. На всякий случай оглянувшись, Кейвмэн крадучись как настоящий охотник (это сейчас говорят, как вор, а тогда говорили - как охотник), вошел в пещеру и остановился, давая глазам привыкнуть к темноте.
В этот раз пещера ему понравилась еще больше. Просторная, с дополнительным углублением в боковой стене, которое Кейвмэн сразу решил приспособить под кладовку, сухая и с ровным полом она настолько подходила ему, что Кейв окончательно решил поселиться именно здесь, а старую пещеру оставить кому-нибудь их тех, у кого совсем нет жилья. Например, нынешним хозяевам этой. Кейвмэн был добрым и щедрым человеком.
А наткнувшись в углу на приличные куски свежего мяса, он окончательно раздобрел и решил, что оставит в старой пещере весь свой запас костей, накопившийся на несколько лет.
Решив не терять времени даром, он начал генеральную уборку нового жилья.
В течение получаса из пещеры летели куски чьей-то рыжеватой шерсти, старые, добела обглоданные кости каких-то животных и лишние камни.
Швырнув через спину очередной булыжник, лежавший в углу, который Кейвмэн решил приспособить под спальню, он услышал тот же рев, который слышал в прошлый раз. Недовольно, Кейв направился к выходу из пещеры, бормоча себе под нос что-то про то, что ему мешают убираться в личной пещере и о праве частной собственности на жилье.
Выйдя на свет, он на несколько секунд зажмурился. Глаза, привыкшие к полумраку пещеры, никак не хотели слушаться и показывать окружающую обстановку. Старательно протерев их ладонями, Кейвмэн наконец-то избавился от рези и смог нормально посмотреть по сторонам.
Первое, что он увидел было здоровое животное, раза в два больше Кейвмэна по размерам. Оно напоминало увеличенную в несколько раз кошку с черно-желтой шкурой, большими лапами и зубами. Зубы Кейвмэну не понравились больше всего. Они были не просто большие. Они были громадные. Два клыка, торчавшие из верхней части пасти, опускались почти до земли были около метра в длину. Один глаз у животного был сильно затекшим, а рядом валялся тот самый булыжник, который Кейвмэн выбросил последним.
Животное вздыбило шерсть на спине и еще раз угрожающе зарычало, оскалив остальные клыки.
-Но-но!!! - Кейвмэн сделал пару шагов назад и стал шарить рукой по ближайшей стене, пытаясь нащупать копье, которое он туда прислонил, когда входил в пещеру. - Хорошая киска. И зубки хорошие. Здоровые и крепкие. Чего надо-то тебе?
Животное не соизволило ответить и сделав пару шагов к Кейвмэну пригнулось, готовясь к прыжку.
-Ааааа, - Кейвмэн догадливо шлепнул себя по лбу, - Я понял. Ты хочешь сказать, что это твое жилье? Ну так я и не претендую. Я просто убрался тут у тебя. Иду я значит, никого не трогаю, вдруг вижу, пещера. Я заглянул, а тут такой беспорядок. Думаю, дай уберусь, хозяину приятное сделаю.
Последнее предложение у Кейвмэна не совсем получилось, потому что в этот момент зверь прыгнул, и Кейвмэн, чтобы спасти свою шкуру, был вынужден упасть вперед и прокатится под ним. Мягко опустившись на землю, животное развернулось. За это время Кейвмэн тоже успел вскочить на ноги. Теперь они опять стояли друг напротив друга, только поменявшись местами.
Не сводя глаз с хозяина пещеры, Кейвмэн осторожно присел и поднял валявшийся рядом булыжник.
- Вот видишь, какая у тебя дрянь валялась в доме? Небось, когда спал, этот камешек тебе прямо в ребра упирался, - добродушно предположил он. - Смотри какой тяжелый и острый.
С этими словами он быстро размахнулся и швырнул камень в животное.
Тот попытался увернуться, но, так как он стоял в проходе в пещеру, то места для этого не хватило. Камень, пущенный рукой Кейвмэна ударил во второй глаз кошки и отскочил в сторону. Зверь оглушающе рявкнул и прыгнул на Кейвмэна еще раз.
Кейв снова отскочил вбок и, оказавшись при этом на тропинке, ведущей от пещеры, бросился бежать.
Никогда в жизни Кейвмэн так не бегал. Весь путь до своей пещеры, на который у него ушло два часа, в этот раз он пробежал за тридцать минут, постоянно слыша за собой рычание и мягкие прыжки преследующей его кошки.
Уже подбегая к своей пещере, Кейвмэн осенило, что если он вбежит в нее, то сам себя загонит в ловушку, в результате чего ему не нужно уже будет никакое жилье, а у его противника будет две пещеры. Поняв это, он резко метнулся в сторону, намереваясь бежать в сторону леса, чтобы найти спасение на каком-нибудь дереве.
Не ожидая от него такого маневра, тигр не успел среагировать и со всего разгона влетел в пещеру Кейва. Спустя мгновение оттуда раздался невообразимый грохот и рев. Услышав их, Кейвмэн, забыв о том, что он спасает собственную жизнь, остановился и обернулся. Из пещеры никто не выходил и только непрекращающийся рев говорил о том, что его преследователь все-таки там.
Стараясь отдышаться, Кейвмэн стоял и неотрывно смотрел на свою пещеру, готовый в любой момент опять сорваться с места. Спустя десять минут он привел в порядок свое дыхание и был готов к еще одной такой же пробежке, но, похоже она уже не требовалась.
Мучаясь любопытством, он осторожно направился к своей пещере. Разъяренный рев животного перешел уже в какое-то захлебывающееся мяуканье, в котором слышалась уже не угроза всему живому, а жалоба.
Подойдя к самому входу и гордясь собственной храбрости, Кейвмэн заглянул внутрь.
Тигр лежал на полу, практически возле самого выхода, а в передней лапе у него торчало копье. По-видимому, влетев на полном ходу в пещеру, тигр не успел остановиться и всем своим весом напоролся на одно из тех копий, которые так и остались валяться в пещере с самого утра.
Сообразив, что животное не может двигаться, Кейвмэн тут же рванулся в сторону, где были разбросаны упавшие сверху во время последнего урагана, огромные валуны. Кряхтя и обливаясь потом, ворочая такие камни, какие в нормальных условиях, Кейвмэн и покачнуть бы не смог, он стал подкатывать их к входу, пытаясь полностью перегородить выход.
Установив последний камень, Кейвмэн обессилено рухнул рядом. Из пещеры по-прежнему доносилось мяуканье, но оно уже приглушалось валунами.
Отдохнув, Кейвмэн поднялся и заглянул в одну из щелей. Из темноты на него сверкнули два желтых зрачка и опять донесся угрожающий рев.
Кейвмэн хмыкнул, пожал плечами и уже не спеша, направился по уже известной ему тропинке в сторону нового жилья.
В течение всей следующей недели, оказываясь в этих окрестностях, Кейвмэн слышал жалобное мяуканье запертого в тесной пещере зверя, но к концу недели мяуканье смолкло. Выждав еще несколько дней Кейвмэн отвалил от входа все камни.
А еще спустя два дня пол нового жилья Кейвмэна украсила огромная черно-желтая шкура, а в изголовье его постели
весели два огромных, метровой длины клыка последнего на нашей планете саблезубого тигра.
|
|
